150 d’existence et de mission
Cette année 2022 notre Congrégation des Sœurs Missionnaires Comboniennes célèbre 150 ans d’existence et de mission : ceci est pour nous une occasion pour faire mémoire de notre parcours au service de la mission et des peuples.
Dans une époque où l’église est encore très cléricale, confiée aux hommes, Comboni, le premier, voit le rôle fondamental et indispensable de la femme pour l’annonce de l’Evangile : il était au Soudan, dans un milieu musulman, là où les prêtres ne pouvaient pas approcher les femmes, entrer dans les familles ; il fallait des femmes consacrées. Comboni parle de « la toute-puissance du ministère de la Femme de l’Evangile » dans l’apostolat de l’Afrique centrale. (E.5284), un rôle spécifique confié à la sœur dans l’évangélisation, et voilà pourquoi nous sommes des femmes consacrées pour toute la vie à la mission et aux plus pauvres et démunis. Notre charisme est donc l’Evangélisation des peuples, annoncer Jésus Christ qui peut changer la vie des personnes dans tous ses aspects et peut les rendre protagonistes de leur propre histoire : « Sauver l’Afrique par l’Afrique » ; former des chrétiens engagés dans leur milieu de vie et dans la société avec une attention particulière aux plus pauvres et marginalisés de la société et aux femmes.
70 ans de présence au Congo : évangélisation et défis
Cette année nous célébrons aussi 70 ans de présence au Congo. Les sœurs comboniennes arrivent au Congo le 2 janvier 1952, au Diocèse de Wamba, pour commencer une présence à Nduye. Puis elles ouvrent d’autres communautés au Diocèse de Wamba. Pendant la rébellion muléliste du 1964, les sœurs étaient emprisonnées à Wamba et à Mungbere, elles sont ensuite libérées à la fin de décembre 1964. Loin de se décourager en 1969 elles sont de retour à Nduye et progressivement ouvrent d’autres communautés aussi dans d’autres Diocèses.
Nous avons des engagements dans plusieurs domaines mais ce qui est plus important dans notre style de mission c’est d’être avec les gens, « faire cause commune » avec eux, comme disait Daniel Comboni, rester à leur côté dans les difficultés, dans la lutte pour la vie et la justice. Pendant les années des rébellions, à partir du 1996 jusqu’à 2002, nous étions là avec les gens. C’est dans la souffrance endurée ensemble, avec le peuple que nous témoignons plus efficacement notre foi et notre fraternité universelle.
Pendant ces 70 ans de mission en RDC notre mission a changé selon les contextes, les défis du moment et les appels de l’Eglise locale, tout en restant fidèles à notre charisme pour l’évangélisation avec l’option préférentielle pour les plus démunis et marginalisés. Au début de notre présence, l’accent étaient sur la première évangélisation avec l’engagement spécifique pour la formation des catéchistes et des leaders au sein des paroisses; puis l’éducation des jeunes filles et des femmes, souvent écartées de la possibilité de recevoir une formation ; le services de la santé, donnant priorité à certains défis émergeant tels que le VIH/SIDA. Plus récemment après les rebellions, nous nous sommes retrouvées dans un contexte profondément changé qui nous a appelées aussi nous mettre à l’écoute d’autres situations de pauvreté : les jeunes femmes en situation de vulnérabilité surtout dans les villes (Kinshasa), les enfants de la rue (Kisangani), les prisons (Lomé et Kinshasa), l’éducation de la jeunesse (Butembo, Isiro et Mungbere) dans la pastorale et dans les écoles.Aussi l’Eglise du Congo a changé, a muri après un cheminement de cent ans d‘évangélisation, ce qui nous a permis de nos investir davantage dans l’animation de l’église locale, deuxième pilier de notre charisme. Notre style et témoignage a attiré de nombreuses jeunes vers la mission : il y a actuellement 19 sœurs comboniennes congolaises et une trentaine de jeunes filles dans les différentes étapes de formation. La devise de St Daniel Comboni « Sauver l’Afrique avec l’Afrique » est devenue une réalité.
Aujourd’hui comme Sœurs Missionnaires Comboniennes, fidèle à notre charisme toujours dynamique dans l’histoire, nous sommes appelées à rester à l’écoute du contexte local et global à la fois, à être toujours flexibles aux changements, à imaginer le futur tout en restant fidèles à notre vocation de « femmes de l’évangile » qui vivent parmi les gens et dans les périphéries humaines de notre époque.
Cinzia Trotta, smc
